汉武帝在三伏天赏赐随从官员吃肉，负责分肉的官员却迟迟不来。东方朔等得不耐烦，索性拔出佩剑，自己割了一块肉，对同僚说：「大热天的应当早点回家。」说完包好肉扬长而去。
第二天武帝质问：「昨天赐肉，你为何不等诏令就自己割肉走了？」东方朔免冠跪地请罪，武帝说：「先生起来，自己检讨吧。」只见他起身正色道：「东方朔啊东方朔！受赐不待诏，是何等无礼；拔剑割肉，又是何等壮烈；割得不多，是何等廉洁；拿回去送给妻子细君，又是何等仁爱！」武帝被他逗得大笑：「我本要你自责，你反倒称赞起自己来了！」不仅免罚，还多赏了他一石酒、一百斤肉让他带回家。
齐威王即位之初沉迷酒色、不理朝政，诸侯趁机来犯，朝中却无人敢劝。齐国赘婿出身的淳于髡，用隐语提醒他：「国中有一只大鸟，落在大王庭院里，三年不飞也不叫，大王知道这是为什么吗？」
齐威王一点就透：「此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人！」随即上朝整顿吏治、发兵御敌，诸侯震惊，纷纷归还了侵占的国土。
后来楚国大兵压境，齐威王仅备黄金百斤、车马十驷，让淳于髡去赵国搬救兵。淳于髡仰天大笑，把帽带都震断了。齐威王问其缘由，他说：「我从东边来，见有人拿一只猪蹄、一碗酒祷告神明，却祈求五谷丰登、满仓满囤——祭品这么少，要求却这么高，所以我才发笑呀。」齐威王听出弦外之音，把礼物加到黄金千镒、白璧十双、车马百驷，赵国这才肯出兵，楚国闻讯连夜退兵。
巴尔扎克年轻时经商失败，欠下六万法郎债务，成名后收入不菲却依旧入不敷出。一天夜里他醒来，发现有个小偷正在翻他的抽屉。
巴尔扎克不禁哈哈大笑。小偷问：「你笑什么？」他说：「真好笑，我白天翻了好久，连一毛钱也找不到，你黑灯瞎火的还能翻到什么？」小偷自讨没趣，转身要走，巴尔扎克还笑着叮嘱：「请你顺手把门关好。」小偷讥讽道：「你家徒四壁，关门做什么？」巴尔扎克一本正经：「门不是用来防盗的，是用来挡风的。」
白居易年轻时进京赴考，名声未振，带着诗稿去拜见文坛前辈顾况。顾况一看他名字里有「居易」二字，便打趣道：「长安物贵，居大不易啊！」意思是：长安物价这么高，想在这儿待下去可不容易。
可当顾况翻开白居易的诗卷，读到《赋得古原草送别》中「野火烧不尽，春风吹又生」时，不禁大为惊叹，立时改口：「能写出这样的句子，居亦何难！老夫刚才只是开个玩笑罢了。」这则轶事从此成为流传千年的佳话。
梁启超中年得子，对幼子梁思礼宠爱有加，给他起了个英文昵称「老白鼻」（Baby的音译），成了他一生最出名的「粉丝」。
梁思礼幼时读唐诗，总是逗得全家发笑。有一回，梁启超在给海外儿女们的信中活灵活现地写道：「老白鼻一天比一天越得人爱，非常聪明，又非常听话，每天总要逗我笑几场。他读十几首唐诗，天天教老郭（保姆）念。刚才他来告诉我说：『老郭真笨，我教他「少小离家」，他不会念，念成「乡音无改把猫摔」。』他一面念、一面把怀里的猫往地上摔，惹得哄堂大笑。」——原来贺知章《回乡偶书》里的「少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰」，被亲儿子念成了好玩的「乡音无改把猫摔」。
明代「江南四大才子」之一的祝枝山，书法冠绝一时，也生性诙谐，专爱教训为富不仁的财主。
有一年除夕，一个姓钱的财主请祝枝山写春联。祝枝山平日就看不惯他搜刮乡里，当即提笔写道：「明日逢春好不晦气；来年倒运少有余财。」财主一看，恼了——这不明摆着咒自己「逢春好不晦气、倒运少有余财」吗？便告到县衙。
县太爷召来祝枝山质问。祝枝山笑着说：「大人，我一个读书人，岂敢骂人？我写的全是吉利话。」说着当场断句念道：「明日逢春好，不晦气；来年倒运少，有余财。」财主被怼得哑口无言，县老爷反呵斥财主「才疏学浅、把绝妙吉词当辱骂」，勒令他向祝枝山赔罪。
「交响曲之父」海顿不仅技艺超群，还很懂人情世故的幽默。他在埃斯特哈齐亲王府邸任乐长多年，亲王沉迷夏宫，一住数月不归，乐师们思家心切却不敢直言。
海顿便创作了《升F小调第45交响曲》，安排乐师们在演奏到末尾时，一个个吹熄面前的烛光、收拾乐器依次退场——乐团人越来越少，音乐越来越弱，最后只剩下两把小提琴孤单地奏着轻柔的尾声。亲王被这一幕深深触动，散场后当即宣布：「明天我们就回去。」这首曲子从此得名《告别交响曲》。
明代文学家、书画家徐文长生性诙谐，民间流传着无数他的妙趣故事。
有回他去舅舅家做客，舅舅半晌才端出一盘菜，盘里只有一个鸡蛋。舅舅歉然道：「文长啊，真不巧，你要是晚来三个月，这一个鸡蛋，就是一碗鲜鸡汤了。」徐文长听了含笑不语。
过了些天，徐文长请舅舅来家里吃饭，半晌同样端出一盘，盘里摆的却是几片竹片。徐文长学舅舅的口气说：「舅舅啊，真不巧，你要是早来三个月，这几片竹片，就是一碗鲜美的竹笋了。」舅舅这才明白，自己被外甥用「你一招，我还一招」给回敬了。